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La Chiesa Madre di Briatico: Chiesa di San Nicola

La chiesa venne costruita insieme alla cittadina dopo il terremoto del 1783, al centro di Briatico, fra la V e la VI traversa secondo il progetto dell’ingegnere Giuseppe Vinci.

In origine la Chiesa arcipretale era in stile barocco con sei cappelle laterali, torre campanaria all’angolo sud e torre dell’orologio all’angolo nord della facciata. L’altare maggiore dedicato alla SS. Vergine Immacolata, era sormontato da sei colonne, tre per ogni lato, su ognuna delle quali c’era un’altra statua. Tutto l’edificio sacro era rifinito con stucchi nello stesso stile.

Nelle cappelle del alto sud vi erano gli altari dedicati alla Madonna del Rosario, alla Madonna delle Grazie, al SS. Crocifisso, in quelle del lato nord gli altari dedicati al miracolo del Mattone (che simboleggiava l’unità e trinità di Dio), a San Francesco di Paola e alle anime del Purgatorio.

Successivamente l’altare della Madonna del Rosario,venne dedicato alla SS. Vergine Addolorata, e quello del Miracolo del Mattone alla Madonna del Rosario, la cui sacra immagine veniva portata in processione il giorno della Candelora e si adopera tutt’ora per "l’affrantuta" di Pasqua; mentre un ottavo altare veniva innalzato nel vano opposto alla sacrestia e dedicato a Santa Filomena, la cui immagine fu distrutta circa all’inizio del ‘900.

Questa Chiesa fu demolita circa all’inizio dell‘900 motivi di sicurezza dati i danni subiti nel terremoto del 1905 – 1908, sia per motivi di dimensione (la vecchia Chiesa non soddisfaceva più il crescente numero di abitanti). Al suo posto è stata costruita l’attuale Chiesa Madre nel 1930.

Il progetto prendeva esempio dall’allora corrente dei nuovi neoclassicisti i quali progettavano riprendendo stile e forme dell’epoca neoclassica (fine del ‘700 inizio ‘800).

Così la Chiesa aveva una facciata su due livelli e un terziario ribassato, due torri campanarie (che compone l’effettivo piano terziario), un rosone centrale che sovrasta il portale della Chiesa. Sotto la torre Nord (destra) vi era il monumento dei caduti. All’interno appariva come oggi: pianta longitudinale priva di transetto. I separatori delle navate sono archeggia ture con paraste dal capitello ionico e il presbiterio terminante con un altare a muro in stile barocco, l’originale della Chiesa precedente.

L’attuale Chiesa è il frutto del restauro del 1985 che ne ha modificato sostanzialmente la facciata spostando la cella campanaria al terzo livello che venne così ingrandito e occludendo la precedente cella campanaria con nicchie, e l’altare, costruito in modo più semplice dell’originale. Il soffitto è il risultato del restauro effettuato nel 2002.

Le Opere conservate nella Chiesa di San Nicola sono:

San Nicola, patrono di Briatico, scolpito nel 1869 da Michele Amato di Serra San Bruno.
Madonna Immacolata, compatrona di Briatico, proveniente da scuole spagnole barocche del ‘600, legno di tiglio, proveniente da Briatico Vecchio e molto interessante dal punto di vista della forma e dei materiali: il mantello è decorato con foglie d’oro e blu lapislazzuli.
Quadro di San Nicola di Tommaso Di Florio, pittore vibonese, nel 1674, olio su tela, interessante per lo stile utilizzato e la cornice.
Madonna Addolorata, del ‘700, in legno, da Briatico Vecchio.
L’ "Ecce homo", del ‘900, in cartapesta.
Il crocifisso, XV secolo, in legno, proveniente da Briatico Vecchio.
Cristo deposto o A varetta du Signuri mortu (La bara del Signore morto), seconda metà Ottocento.
Cristo Risorto, (dalla Chiesa del Carmine), del 1878, in cartapesta, del Confraternita del Purgatorio.
Il Sacro Cuore di Gesù, metà ‘900, in cartongesso.
Santa Rita, metà del ’900, in cartongesso.
San Giuseppe, fine ‘800, in legno.
Sant’Antonio, inizi ‘900, in gesso pieno.
San Francesco di Paola, primi ‘900, in legno e gesso.